Грязный след метеорита

Арина кивком головы и взглядом указала на стул, предлагая девушке сесть. Приняла визитку, изучила ее и зачем-то положила в карман теплого уютного халата, спросила:

– А вы специально ко мне приехали? Не обязательно было тащиться в такую даль, у Риты есть номер моего сотового телефона, впрочем, и рабочего стационарного тоже есть.

– Понимаете, я к вам по пути, еще хотела побеседовать с братом Степана Анатолием, но тот в таком невменяемом состоянии, что я из него слова не могла вытащить, – пояснила Анна, вытаскивая мобильник из сумочки, висевшей у нее на боку на длинном ремешке, перекинутом через плечо. Внимательно посмотрела на экран и положила телефон на стол.

– А я-то чем могу вам помочь? Я сам момент преступления не видела, – все же не могла скрыть искреннее удивление Арина. – Я знаю только то, что знают все.

– Это вам так кажется, каждый человек является носителем такой информации, о которой даже сам не подозревает и не догадывается, – присаживаясь на стул, пояснила Анна. – Давайте договоримся так: я вам задам несколько вопросов, а вы на них искренне ответите.

У Арины пронеслась раздраженная мысль: «Черт, сегодня мне для полного счастья не хватало еще журналистки со знаниями психологии. Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая». А вслух постаралась спокойно и вежливо произнести:

– Конечно, отвечу. Или вы считаете, что мне есть что скрывать? – Арина внимательно посмотрела в глаза журналистки и, абсолютно ничего там не прочитав, предложила: – Может, чай или кофе?

– Нет, спасибо… И если можно, то от стакана негазированной воды не откажусь.

– Конечно, – ответила Арина и тут же принесла стакан с водой.

Девушка поблагодарила за воду и, сделав небольшой глоток из стакана, пояснила:

– Дело не в том, что вы специально скрываете информацию, а в том, что некоторые нюансы не рассказываете, считая это второстепенной информацией, – пояснила она, сделав еще один глоток воды.

«Да она, случайно, диссертацию по психологии не пишет, например, на тему «Чужая душа – потемки»?» – невесело подумала Арина и сдержала усмешку, готовую сорваться с ее губ.

А Анна спокойно поинтересовалась:

– Когда Скалозубко показывал свою ценность, вы, случайно, осколок метеорита не сфотографировали?

– Нет, я только приготовила мобильный телефон, чтобы сделать фото, как услышала его возглас. Степан Аркадьевич попросил не фотографировать фрагмент метеорита. Но я думаю, что там были люди попроворнее меня и им удалось запечатлеть этот исторический для науки экземпляр.

– А вот вы, когда дожидались выхода Скалозубко из кабинета директора музея, людей, фотографировавших экспонаты музея, не заметили?

Арина напрягла память, перед глазами всплыла картинка того дня, где посетители беспрестанно щелкали мобильниками, стараясь запечатлеть все, что видели. Она ответила:

– Знаете, а ведь вы правы, многие фотографировали в выставочном зале, переходя от экспоната к экспонату. Я думаю, что на этих фотографиях в поле зрения могли попасть люди. Ну а мне как-то не до того было. Я с Маргаритой Павловной беседовала. Она все беспокойно поглядывала в коридор, чтобы не пропустить выход геолога, и все равно пропустила.

– А она, случайно, ничего не фотографировала?

– А ей зачем? – приподняла удивленно бровь Арина. – По-моему, у нее фотографий экспонатов своего музея предостаточно. А вот фотографировала ли она осколок метеорита, этого я не знаю.

– Значит, у вас фотографий из музея, сделанных в день пропажи фрагмента метеорита, нет, – еще раз настойчиво констатировала Анна.

У Зайцевой неожиданно затрезвонил телефон, и от стола, где лежал неподвижно мобильник, полилась «Лунная соната» Бетховена.

Журналистка посмотрела на высветившийся на экране мобильника номер и ответила:

– Да. Я вас слушаю. Это очень хорошо. Сейчас выхожу, – она поднялась со стула, кивнула головой: – Спасибо вам, Арина, но мне пора, – всеми пальцами левой руки забавно помахала «до свидания» и направилась к двери. Арина последовала за ней, но девушка, оглянувшись, сказала:

– Спасибо, провожать не надо, – и вышла из дома, продолжая говорить по телефону.

Арина в нерешительности постояла посреди кухни и, подойдя к кухонному столу, включила чайник. Ветер за окном не стихал, и чайник натужно засвистел, подпевая в такт ветру. Девушка в ожидании чая присела на стул, облокотившись рукой на стол и подперев подбородок.

Мысли беспорядочно закрутились, завертелись вокруг Зайцевой: «Так что же Анна хотела выяснить? Ее почему-то очень интересовали фотографии. Что же она на них хотела увидеть?»

Свет моргнул, на несколько секунд погас и опять включился. Чайник стал утихать, трель его стала еле слышной, но стоило включиться свету – он опять, набирая обороты, стал звонко свистеть.

Вдруг Арина встрепенулась, почувствовала подступавшее необъяснимое беспокойство, и у нее пронеслась мысль: «Что-то я не слышала, чтобы отъезжала машина».

Она подошла к окну и постаралась всмотреться в темноту, но все было тщетно. Только отчетливо слышалось, как за стеклом ветер безнаказанно играет, теребя все, что попадется под его порыв. Темнота становилась плотнее и гуще. Чайник, звонко щелкнув, отключился. Арина вздрогнула.

– Что это я? Ох и трусиха. Зачем себя накручиваю? – прошептала она, отходя от окна. Машинально взяла зачем-то со стола свой мобильник и направилась к двери.

Девушка вышла на улицу, ветер словно обрадовался, что нашел новую игрушку, бросился ей в лицо, стал ворошить, путать волосы, закрывая глаза и цепляясь за ресницы. Но Арине сейчас было не до ветра, она осторожно, крадучись подошла к калитке, тусклый свет фонарей освещал улицу. Машина Ани Зайцевой стояла за воротами на месте.

– Господи, куда еще она понеслась? – прошептала девушка, стараясь посильнее затянуть поясок своего теплого халата, чтобы ветер не так сильно пронизывал холодом ее тело. Рука непроизвольно нырнула в карман халата и нащупала визитку, оставленную журналисткой. Арина, подсвечивая себе фонариком мобильного телефона, пробежала визитку глазами и, найдя в нижнем уголке визитки номер телефона Ани, быстро набрала его и позвонила. С обратной стороны дома Арины приглушенно донеслась «Лунная соната».

– Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая. Как такое может быть? Зачем она туда полетела? – прошептала Арина и, уже не обращая внимания на внутренний озноб от ветреной погоды, который охватил ее тело, направилась туда, откуда, не переставая, лилась мелодия.

– Да что же она не отвечает? И что ей понадобилось делать за моим домом? – не находя ответа на свои вопросы, освещая дорогу телефоном, Арина осторожно двигалась на доносящуюся мелодию «Лунной сонаты», которая с ее приближением становилась все громче и громче. Неожиданно Арина больно запнулась, и у нее непроизвольно вырвалось:

– Черт. Что тут такое может быть?

Она присела на корточки и посветила на землю фонариком, поискав глазами препятствие, попавшее ей под ноги. То, что она увидела, повергло ее в шок. На земле валялась туфля журналистки, именно о нее она запнулась, немного поодаль виднелась голая ступня и нога с немного задранной вверх штаниной джинсов. Арина непроизвольно вскрикнула, распрямилась и что есть мочи понеслась прочь. Забежав в сени, она закрыла дрожащими руками дверь на крючок и буквально влетела в дом. Проскочив в спальню, забралась в кресло с ногами. Но тут же соскочила и, задернув плотно шторы на окне, вернулась назад.

– Что же это? Что же это такое? – бормотала бессвязно она, стараясь упорядочить мысли. Но это у нее плохо получилось, и она громко и уверенно себе проговорила:

– Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая.

Чувство страха и самосохранения пересилило чувство гордости. Арина дрожащими руками в мобильнике быстро постаралась найти номер телефона Миши и позвонила. На ее счастье, он сразу же ответил, словно ждал звонка.

– Миша, ты где? – спросила беспокойно девушка, стараясь унять дрожь в голосе.

– Я подхожу к твоему дому. Пустишь? Надо поговорить. Так нельзя…

Арина вдруг разревелась и, громко всхлипывая, попросила:

– Приходи скорее, я тебя жду.

Миша влетел на крыльцо. Арина стояла в сенях, дожидаясь его, и только услышала шаги, сразу же распахнула дверь.

– Ты что ревешь? Что случилось? – беспокойно поинтересовался Миша, отключая свет большого фонарика, который он держал в руках.

Арина, не отвечая, быстро закрыла дверь на крючок и, потянув Мишу за рукав, направилась в дом. Здесь она почувствовала себя в безопасности и, прильнув к плечу Миши, дала волю слезам.

– Арина, ты меня пугаешь. И что это за машина возле твоих ворот стоит?

Немного успокоившись, девушка отошла от Миши и произнесла:

– Там журналистка. По-моему, ее убили.

– Какая журналистка? Где там? Кто убил?

– Там, за домом, – всхлипывая, произнесла Арина. – Откуда же я знаю, кто ее убил?

– Господи, Арина, что за бредни?.. Ну, пойдем, покажешь.

– Нет, я не пойду. Я боюсь. И тебя не пущу, – отходя подальше от двери, произнесла Арина, не выпуская руку Миши из своих ладоней.

– А вдруг она еще жива и ей помощь нужна? – забеспокоился Миша, направляясь к выходу. – А ты, если боишься, посиди дома. Я схожу к Вере Николаевне, пусть она посмотрит на эту журналистку, и я вернусь.

– Нет, я одна не останусь. Я с тобой, – сказала с хрипотцой в голосе Арина, сдергивая с вешалки дрожащими руками плащ.

На улице порывы ветра стали стихать, заморосил мелкий дождь.

***

Фельдшер Вера Николаевна жила в том же доме, что и Арина, только во второй половине. Она не стала долго расспрашивать, что произошло. Долгие годы находясь в профессии, она прекрасно знала, что дорога каждая минута, если кому-то требуется экстренная помощь. Фельдшер быстро взяла свой походный медицинский чемоданчик и отправилась следом за молодыми людьми. Яркий свет от фонаря, который Миша держал в руках, выхватил из темноты журналистку, лежавшую на земле в неестественной позе. Телефон Зайцевой валялся в стороне, чуть дальше валялась сумочка, ремешок от нее покоился на шее Анны. Вера Николаевна наклонилась и потрогала журналистку в области шеи, распрямившись, она коротко бросила:

– Мертва.

Арина непроизвольно закрыла ладошкой рот. Верить в происходящее никак не хотелось. В ее дворе убили журналистку, такую жестокость со стороны неизвестного преступника она даже в самых страшных мыслях предположить не могла. Как из-под земли, словно через вату в ушах, она услышала голос Веры Николаевны: