На переломе веков — в пыли набегов, у дымящихся костров и на грохочущем поле брани — рождались не только легенды, но и практические приёмы, тактика и стратегия, решавшие исход схватки. Здесь — живые реконструкции дуэлей (включая драматическое описание поединка Яна Усмаря с печенежским богатырём), подробный разбор техник единоборств и исторический контекст их эволюции. Михаил Лукашев соединяет фольклор, летописные записи и археологические находки, чтобы воскресить забытые страницы отечественных единоборств — от богатырских поединков и кулачных боёв на ярмарках до становления русского бокса и событий олимпийской эры. Это не просто хроника приёмов: книга показывает, как в схватках ковали волю народа и как древние боевые традиции переросли в современную спортивную культуру России.

И были схватки боевые…