Чужак

Прибытие в Ехо и встреча с сэром Джуффином

Молодой человек, известный как Макс, просыпается в незнакомой комнате с ощущением потери памяти. Он не помнит своего прошлого, имени и обстоятельств, приведших его сюда. Вокруг — причудливый город Ехо, столица мира, где магия переплетается с повседневностью. Его находит загадочный незнакомец в зелёном плаще — сэр Джуффин Халли, начальник Тайного Следственного Отдела. С лёгкой иронией и проницательностью Джуффин предлагает Максу работу в своей организации, занимающейся расследованием необычных преступлений. Не имея альтернатив, герой соглашается, получая новое имя — сэр Макс.

Тайный Следственный Отдел и первые шаги

ТСО располагается в Доме Упокоевающих Слёз — здании, чьи комнаты меняют расположение по прихоти архитектора. Коллеги Макса — эксцентричные маги и сыщики: меланхоличный сэр Шурф Лонли-Локли, мастер маскировки; леди Меламори Блимм, специалист по ядам; грубоватый сэр Кофа Йох, эксперт по тёмным артефактам. Максу выделяют комнату, которая «выбирает» его сама, наполняясь книгами и странными безделушками. Первое задание — расследование исчезновения теней у жителей квартала Старый Город. Макс, ещё не понимая магических законов, полагается на интуицию и нестандартное мышление, что удивляет коллег.

Тайна Безликих и пробуждение способностей

Во время расследования Макс сталкивается с Безликими — существами из Иного мира, способными поглощать человеческие эмоции и воспоминания. Постепенно герой обнаруживает в себе необычные способности: видит скрытые магические следы, чувствует «вкус» лжи. Джуффин раскрывает, что Макс — Чужак, человек без прошлого, обладающий иммунитетом к некоторым видам магии. Это объясняет, почему Безликие не могут навредить ему напрямую. Однако пробуждение сил сопровождается кошмарами, где мелькают обрывки воспоминаний о жизни до Ехо — уличные драки, одиночество, ощущение потерянности.

Дело о Плачущих Скульптурах

Новое задание приводит Макса в Императорскую библиотеку, где мраморные изваяния начали источать кровавые слёзы. Расследование раскрывает древнее проклятие, связанное с запретным томом «Книга Немой Скорби». Герой обнаруживает, что артефакт активировал библиотекарь, пытавшийся воскресить погибшую возлюбленную. В кульминации Макс вступает в схватку с ожившими тенями книг, используя неожиданный приём — он «заговаривает» магию, обращая её против самой себя. Этот случай укрепляет его репутацию в ТСО, но вызывает подозрения у сэра Лонли-Локли, считающего, что Чужак опасен своей непредсказуемостью.

Тени прошлого и встреча с Лисом

Во время патрулирования Таверны «Стылый Лёд» — места, где пересекаются миры — Макс встречает загадочного незнакомца по имени Лис. Тот знает о его забытой жизни и намекает, что попадание в Ехо не было случайностью. Лис демонстрирует способность проходить сквозь стены и исчезать в тенях, называя себя «собирателем долгов». Эта встреча пробуждает в Максе фрагменты памяти: он видит себя в мире, похожем на Землю, сражающимся с кем-то в чёрном плаще. Джуффин, выслушав отчёт, запрещает Максу преследовать Лиса, но тот начинает тайное расследование, обнаруживая связь между Лисом и исчезновениями магов из Гильдии Сновидцев.

Интриги Гильдии и предательство

Расследуя убийство алхимика сэра Гекса, Макс узнаёт о конфликте внутри Гильдии Сновидцев. Жертва изучала «Сны Миров» — энергию, питающую Ехо. Её исследования угрожали планам группы магов, стремящихся захватить власть над Пробуждёнными Снами — существами из кошмаров. Предателем оказывается леди Эфемера, куратор Гильдии, заключившая сделку с Лисом. В финальной схватке в Зеркальном Лабиринте Макс использует способность «разрывать» магические связи, но Эфемера, прежде чем исчезнуть, шепчет: «Он выбрал тебя неспроста. Ты — ключ и замок одновременно».

Раскрытие тайны Чужака

Джуффин решает открыть Максу правду: Чужаки — люди, созданные как «чистые сосуды» для воплощения древних сущностей. Их память стирается, чтобы новая личность могла противостоять силе, заключённой внутри. Макс — эксперимент, попытка объединить волю человека и мощь Пробуждённого Сна. Его кошмары — эхо битвы между сознанием и сущностью, имя которой — Грёза, существо, способное переписывать реальность через сны. Лис оказался её слугой, пытавшимся освободить хозяйку, убивая магов-хранителей.

Финал: выбор между светом и тенью

Когда Лис похищает членов ТСО, Макс вынужден вступить с ним в открытый конфликт. В Подземельях Молчания, месте, где время течёт иначе, происходит решающая битва. Используя свою связь с Грёзой, Макс проникает в её обитель — Дворец Разбитых Зеркал. Перед ним встаёт выбор: принять силу сущности, чтобы спасти друзей, или уничтожить её ценой собственной жизни. Воспользовавшись противоречием в договоре Лиса и Грёзы, Макс разрывает печать, освобождая пленников, но жертвует частью своей памяти. Лис, побеждённый, исчезает, пообещав: «Мы встретимся вновь, когда ты вспомнишь, кто ты на самом деле».

Последствия и новые загадки

После победы Джуффин признаётся, что знал о рисках, но верил в силу человеческой воли Макса. Тайный Следственный Отдел восстанавливает работу, но в городе начинают происходить странные события: статуи шепчут предупреждения, а в реке Смертельной Воды появляются светящиеся рыбы с человеческими лицами. Макс, анализируя обрывки снов, понимает — Грёза не уничтожена полностью. Финал оставляет место для продолжения: в последней сцене герой находит в своей комнате чёрное перо Лиса и записку с одной фразой — «Она ждёт».