Одиночество Мередит

Одиночество Мередит; Клэр Александер

Мередит Харт, сорокадвухлетняя писательница, проживает в тихом прибрежном городке Нортфилд. После смерти мужа в автокатастрофе она погружается в глубокое одиночество, отказываясь от контактов с внешним миром. Её единственным утешением становится работа над романом, который она пишет уже пять лет, но не может завершить из-за творческого кризиса. Мередит избегает встреч с друзьями, игнорирует звонки издателя и проводит дни в полуразрушенном доме, доставшемся ей от бабушки. Её жизнь меняется, когда в соседний коттедж въезжает новая жительница — Клэр Александер, харизматичная художница с таинственным прошлым.

Встреча с призраками прошлого

Клэр, женщина лет пятидесяти с пронзительным взглядом и манерами, словно сошедшими с полотен прерафаэлитов, намеренно пересекается с Мередит во время утренних прогулок по пляжу. Она проявляет необычный интерес к творчеству Мередит, упоминая её ранние рассказы, которые почти никто не помнит. Постепенно Клэр втирается в доверие, предлагая помощь в редактировании романа. Мередит, изголодавшаяся по человеческому теплу, позволяет ей читать черновики. Однако в текстах Клэр находит намёки на реальные события из жизни Мередит, включая детали, о которых та никогда не рассказывала.

Тени за окнами

Сближение женщин совпадает с чередой странных происшествий: в доме Мередит пропадают личные вещи, по ночам она слышит шаги на лестнице, а в окнах мелькают силуэты, напоминающие её покойного мужа. Клэр убеждает её, что это проявления «творческой одержимости», и предлагает провести спиритический сеанс. Во время ритуала Мередит впадает в транс и видит воспоминание из детства: как её мать, страдавшая шизофренией, пыталась утопить её в море. Клэр записывает каждое слово, произнесённое в трансе, утверждая, что это «ключ к разблокировке гения».

Паутина лжи

Через месяц Мередит обнаруживает в местной газете эссе Клэр под названием «Одержимость безумием: история дочери сумасшедшей». Текст дословно повторяет её детские воспоминания, описанные во время сеанса. В ярости она конфронтирует с Клэр, но та холодно заявляет, что «истина важнее чувств». Выясняется, что Клэр — дочь психиатра, лечившего мать Мередит. Она годами собирала материалы о семье Харт, считая их историю идеальной основой для своего будущего бестселлера. Переезд в Нортфилд и дружба с Мередит были частью многолетнего плана.

Крушение реальности

Пытаясь спасти остатки приватности, Мередит сжигает рукопись романа. На следующее утро она находит черновики целыми на своём столе, с кровавыми отпечатками на страницах. Клэр постепенно переходит от психологического насилия к прямым угрозам: она подделывает письма от имени покойного мужа Мередит, организует «несчастные случаи» в доме, распространяет слухи о безумии героини в городе. Местные жители начинают сторониться Мередит, считая её опасной. Единственным союзником становится Бен, владелец книжного магазина, чей брат когда-то лежал в одной клинике с матерью Мередит.

Правда в осколках зеркал

Бен помогает Мередит найти документы из закрытой психиатрической лечебницы. Выясняется, что Клэр не дочь, а внучка доктора Александера. Её настоящая цель — отомстить семье Харт за смерть деда: он покончил с собой после того, как мать Мередит, его пациентка, обвинила его в сексуальном насилии. Клэр верит, что безумие передаётся по женской линии, и хочет доказать это, доведя Мередит до самоубийства. В кульминационной сцене она запирает героиню в подвале, украшенном фотографиями её матери, и включает запись её предсмертных криков.

Огни на воде

Мередит удаётся сбежать через старый тоннель, ведущий к маяку. В погоне Клэр падает с обрыва, но перед смертью успевает крикнуть: «Ты всё равно одна из нас». В эпилоге, спустя год, Мередит публикует роман «Одиночество», основанный на её переживаниях. На презентации она замечает в толпе девушку, похожую на молодую Клэр. Камера показывает, как та держит в руках книгу с пометками на полях. Последние строки описывают, как Мередит подходит к окну своего нового дома и видит в отражении не только себя, но и силуэт матери, мирно улыбающейся за её спиной.