– Знаешь, не так далеко от нас есть река. Давай слетаем туда и наловим рыбы, заодно и посмотрим, что интересного в тех краях, – предложил Картошка.

– Хорошо, – потянулась Сметанка. – Мне понравилась та рыба, что ты приносил утром. Только лети невысоко, а то я боюсь соскользнуть с твоей спины.

– А я понесу тебя в лапках, – успокоил ее Картошка.

Они вышли из пещеры, дракошка сделал несколько кругов над лугом, чтобы размять крылья, и, на лету подхватив Сметанку, направился к реке. Сверху она казалась очень длинной: выбегала откуда-то из глубин леса и терялась за горизонтом. Часть берега густо заросла камышами и тростником, кое-где были яркие песчаные отмели, а на отдельных участках берег был усыпан мелкими цветными камнями. Дракошка выбрал место недалеко от камышовых зарослей и опустился на берег.

– А знаешь, у тебя в лапах летать очень уютно, – заметила Сметанка. – Я не против таких прогулок. Можем чаще отправляться на экскурсии и осматривать окрестности.

– Отлично, но теперь займемся рыбной ловлей. Где-то здесь я оставил сеть, что сплел утром.

– А мне хочется попробовать половить самой, – заявила Сметанка. – Я прогуляюсь в камыши и посмотрю рыбу в маленьких заливчиках.

– Я буду ждать тебя здесь.

Сметанка скрылась в зарослях, а дракон нашел сеть и приготовился к рыбалке. Но в это самое время раздался шум и громкое сопенье: какой-то большой зверь продирался сквозь камыши. Дракошка насторожился. Шаги зверя приближались, и, наконец, из зарослей появилась толстая коричневая блестящая морда с малюсенькими глазками и огромным ртом. А затем он выбрался полностью.

Дракошка безмерно удивился: зверь оказался чем-то похож на него. Такой же большой и темно-коричневый. Только у него не было крыльев, морда гораздо шире, чем у дракона, тело напоминало бочку, а коротенькие ножки казались похожими на крепкие столбики. Вот его-то точно можно было назвать Картошкой.

Они молча смотрели друг на друга.

– Ты кто?

– А ты?

– Я дракошка Картошка, рыбу здесь ловлю.

– А я бегемот Буня, по этой тропе всегда выхожу к реке. Ты живешь в лесу? Я мало знаком с лесными жителями, иногда только слушаю новости, которые разносит сорока.

– А я всего несколько дней как поселился на лугу в пещере у подножия леса. И тоже еще мало знаком с соседями. Если хочешь, давай ловить рыбу вместе, поговорим и узнаем друг друга получше.

– Бегемоты не едят рыбу. Я питаюсь сочной травой, – сказал Буня.– Я живу здесь уже несколько лет. Мой дом в глубине тростниковых зарослей, там река делает небольшой изгиб, образуя уютный глубокий заливчик. Днем я чаще всего лежу в нем и размышляю. Иногда выхожу на это место, купаюсь в реке, иногда гуляю вдоль берега. Вниз по течению много полян с высокой вкусной осокой, я часто пасусь там. Я могу без устали плыть по воде очень далеко и долго.

– А где твоя семья? – поинтересовался Картошка.

– Я их совсем не знаю. Ведь я сбежал из зоопарка.

– А что такое зоопарк? Наверное, это плохое место, если тебе захотелось оттуда сбежать.

– Зоопарк – это специальный город, в котором люди держат зверей, чтобы приходить и смотреть на них.

– Люди? Ого! Ты видел людей? Какие они? И зачем им держать зверей?

Дракошка так заинтересовался, что даже забыл про рыбную ловлю и бросил сеть, слушая Буню.

– Конечно же я видел людей. Это такие существа на двух ногах. Они думают, что они самые сильные и умные. Хотя я не понимаю почему. Я, например, сильнее любого из них.

– Драконы моего племени тоже считают себя самыми могучими и умными. Может быть, они тоже люди?

– Я никогда не видел драконов, но, если они похожи на тебя, тогда это точно не люди. Человек выглядит совсем иначе. В зоопарке много клеток и огороженных пространств для размещения зверей. Днем в зоопарк приходит много людей, они просто стоят и наблюдают за животными, дети суют руки в клетки и смеются. А вечером все куда-то уходят. Зверям в зоопарке очень скучно. Конечно, люди заботятся о тебе: кормят вкусными фруктами, чистят место, где ты живешь. Но нельзя ходить, куда хочешь: ты же заперт.

– Ты поэтому убежал?

– Да. Однажды вечером сторож так устал, что забыл запереть мой вольер. Я вышел и сначала гулял по зоопарку, а потом нашел открытые ворота и побежал. Люди в городе боялись меня и бросались в стороны. Никто меня не задержал. И только когда я уже вышел в какое-то поле, заметил погоню за собой. Люди ехали на большой машине с яркими лампами. Я догадался, что они хотят поймать меня и бросился бежать изо всех сил к какому-то лесу.

Мне это было очень тяжело, ведь мое тело приспособлено плавать, а не бегать. Но едва я сделал шаг в лес, как люди тотчас потеряли меня. Я видел их совсем рядом, тяжело дышал и ждал, что меня вот-вот схватят, но они даже не замечали меня. Немного отдохнув и наевшись вдоволь травы, я пошел вглубь леса и услышал шум реки. С каким же удовольствием я в нее плюхнулся! Мне пришлось долго плыть по течению, прежде чем река вынесла меня из леса. И …хоп… я увидел тростниковые заросли и маленький заливчик. И вот с тех пор живу здесь. Теперь я очень счастлив.

– Разве тебе не скучно и не хочется с кем-то подружиться?

– Иногда – да, но ведь таких, как я, бегемотов, здесь больше нет. Иногда я болтаю с обитателями камышей и бобрами, когда заплываю вверх по реке в лесную часть. Ну а ты как попал сюда?

Дракошка, наконец-то, вспомнил про сеть, забросил ее и начал рассказывать Буне свою историю. А тот залез в воду и, высунув голову, внимательно слушал. Тем временем из кустов донесся шорох, и на берегу появилась довольная Сметанка.

– С кем ты разговариваешь, Картошка?

– Смотри, у нас новый друг. Его зовут Буня.

Кошка не сразу заметила бегемота, ведь она не смотрела на воду, и поначалу приняла его голову за лежащий в реке валун.

– Ой, – испуганно мяукнула она и вздыбила шерсть, когда огромный Буня стал подниматься из воды.

– Не бойся, он очень добрый, – сказал дракошка и стал тянуть сеть, в которой оказалось много рыбы.

Картошка подышал огнем, развел небольшой костерчик, чтобы зажарить свой улов, а Сметанка с удивлением рассматривала бегемота и слушала его историю.

– Я знаю, почему люди не догнали тебя, – вдруг сказала она.

– Правда?

– Да. Ведь это заповедный лес. Сова рассказывала нам, что колдунья своим волшебством скрыла его от глаз людей. Как только ты зашел под деревья – сразу же стал невидимым для преследователей. Наверное, колдунья знала, что люди – ужасно опасные существа, если захотела скрыть свой мир от них. Ведь и я пострадала от людей, как и ты.

– Как?! – в два голоса вскрикнули Картошка и Буня.

И Сметанка, усевшись поудобнее и подставив шерстку к огню костра, начала свой рассказ.

Глава 7. История Сметанки

Я плохо помню первые дни после рождения. У меня было несколько братьев и сестричек. Мы жались друг к другу, чтобы согреться в часы, когда не было рядом мамы. Она спрятала нас в сене и часто прибегала, чтобы покормить. Когда мы стали постарше и начали выползать из своего убежища, то увидели, что живем на сеновале большого сарая. Мама сердилась, когда мы выбегали на улицу. Она предупреждала, что, если нас увидят люди, случится беда.

Но все-таки один человек к нам приходил. Это была девочка по имени Мия. Она часто играла с нами, гладила, приносила вкусные вещи, например, сметану. Мммм, как же это было вкусно! Между прочим, именно Мия назвала меня Сметанкой из-за этого белого пятнышка на мордочке, как будто я ела сметану и испачкалась.

Мы не видели ничего плохого в том, чтобы о нас узнали люди. Но оказалось, что мама была права. Однажды вечером, когда я убежала поиграть в поле с птичками, пришел человек, гораздо больше, чем Мия. Я видела из травы, как он сложил в мешок всех моих братьев и сестер и куда-то унес. Больше я их не встречала. С тех пор мама вообще запретила мне выходить из сарая. Это было очень тяжело: мне хотелось бегать на улице. Только Мия часто приходила к нам поиграть.

Я подрастала, и мама учила меня добывать еду, прятаться. Она рассказала, что сама живет в доме у людей, Мия – их дочка. Но взрослые люди не хотели никаких котят, поэтому мама прятала нас. Я продолжала жить в сарае, а мама часто прибегала меня навестить. Наш секрет знала только Мия. Вечерами я тайком подбегала к дому людей и подсматривала за их жизнью, сидела на крылечке и слушала, как они читают книги. Это было довольно любопытно. Мне люди не казались плохими, но мама запретила подходить к ним.

Вероятно, меня все же заметили и проследили за тем, откуда я появляюсь. Однажды в сарай пришел тот самый большой человек со страшной собакой, которая бросалась на меня и громко лаяла. Я побежала изо всех сил через поле в этот самый лес. И со мной случилось то же самое, что и с тобой, Буня: как только я зашла под деревья, человек потерял меня. Но собака прекрасно меня видела и прорычала вслед: «Не возвращайся больше в тот дом, кошка. Иначе мне придется укусить тебя».

Несколько дней я бродила по лесу. Ах, как же было тоскливо: я потеряла маму, Мию и свой дом. Однажды, спустившись в долину, я вышла к ручью и там встретила Картошку. С тех пор мы подружились и живем вместе.

– Какая грустная история, – сказал бегемот, утирая слезы. – Но твоя мама жива и любит тебя. Однажды ты сможешь ее навестить.

– Мне бы очень хотелось. Но теперь, как и ты, Буня, я тоже не доверяю людям.

Уже наступил вечер, когда дракошка и Сметанка собрались домой.

– Мы были очень рады познакомиться с тобой, Буня. Приходи к нам, когда захочешь.

– Мне тоже понравилось дружить. Оказывается, быть одному не так уж и весело. Но я не смогу часто приходить к вам: мое тело не рассчитано на долгие путешествия по суше. Лучше вы прилетайте ко мне почаще. Картошка, я покажу тебе поле, где растет сочная сладкая кукуруза, а еще фруктовую рощу со вкусными плодами. Будем обедать вместе.

– Спасибо тебе, Буня. Мы обязательно вернемся.

С этими словами Картошка подхватил Сметанку в лапы и поднялся в воздух. Они благополучно вернулись в пещеру и моментально уснули.

Глава 8. Детский сад Сметанки

Ужасный шум разбудил наших друзей следующим утром. Кто-то пищал, смеялся, шипел и кричал одновременно, что-то шуршало и падало. Картошка высунул из пещеры сонную морду и не поверил своим глазам: вся поляна перед входом была заполнена зверями. Вернее сказать, малышами. Здесь были бельчата, лисята, ежата, зайчата, даже несколько медвежат и волчат, в траве шмыгали мыши и куницы. Стоило только им увидеть дракошку, как все загалдели:

– Проснулись! Они проснулись!

– Что опять происходит? – заворчала Сметанка. – В этом доме совершенно невозможно выспаться.

– Поверь, я и сам не понимаю. Кажется, около нашей пещеры собрался весь лес.

И тут к ним запрыгнула белка Зинаида. Вид у нее был виноватый.

– Доброе утро, друзья. Наша лесная сорока Люсьенка больше всего на свете любит собирать и разносить новости. Вчера она видела, как вы играли с малышами, и уже к вечеру во всем лесу знали, что дракошка катает детей с горки, а кошка играет с ними в активные игры. Конечно же, всем детям сразу захотелось принять участие в таком веселье. Понимаете, ведь мы, родители, постоянно заняты поиском еды, устройством домов и выхаживанием потомства. Нам некогда играть, дети часто скучают, а тут такое веселье…

Очередь к вам начала выстраиваться еще на рассвете… Дети уже потеряли терпенье, ожидая, когда вы проснетесь.

– Это безобразие, – возмутилась Сметанка. – Разве я говорила, что хочу возиться с малышней все дни напролет? Мы даже не завтракали!

– А я-то собирался продолжить занятия, – расстроился Картошка. – Как же быть? Дети ждали столько времени, нехорошо их расстраивать, но Сметанка права: мы не можем посвящать время одним только малышам, хотя и рады их видеть.

– До завтрака я никого не рада видеть, – решительно заявила Сметанка.

Белка развязала мешочек, который принесла с собой в лапках, и выложила на пол пещеры большущий кусок сыра и жирную сметану на листе лопуха.

– Угощайтесь. Этого вам хватит, чтобы немного подкрепиться.

Кошка принялась вылизывать сметану, а Картошка попробовал сыр.

– Сметанка, ты пока завтракай, а я пойду их развлеку, но когда прилетит сова, поиграть с малышами придется тебе.

Дракошка вышел из пещеры, и раздались радостные крики.

– Так, – скомандовал он, – стройтесь в очередь. Никто никого не обижает, не толкает, не царапает и не кусает! Я всех успею покатать.

– Скажи, Зинаида, а есть ли в лесу большая поляна, чтобы вместить всех этих малышей? – спросила Сметанка, закончив завтрак.

– Да, как раз посередине леса.

– А есть ли в лесу взрослые звери, которые очень любят возиться с детьми?

– Вообще-то да, – припомнила белка. – Зайчиха Катя очень хозяйственная и с удовольствием занимается с малышами, если есть время. Но зачем ты все это спрашиваешь?

– У меня появилась одна идея, – загадочно ответила Сметанка.– А теперь мне нужна эта ваша болтунья-сорока.

– Люсьенка? Так она наверняка летает поблизости. Уж она точно не пропустит такие события.

– Разыщи, пожалуйста, ее и зайчиху Катю. Я буду ждать их на лесной опушке.

Белка ускакала, а Сметанка с удовольствием потянулась, тихо выскользнула из пещеры и неспеша направилась к лесу.

Время приближалось к обеду, когда прилетела Василиса, чтобы продолжить занятия с Картошкой. А тот уже совершенно выбился из сил, развлекая детей.

– Ну где же Сметанка? Куда она пропала?

– Я уже здесь, – неожиданно мяукнула кошка прямо за его спиной.

Дракошка обернулся. Вид у Сметанки был очень довольный.

– Ну-ка, Картошка, подними меня на лапах повыше. Я хочу сделать объявление.

– Эй, малыши, слушайте внимательно. Я хочу открыть вам большой секрет, – начала кошка, усевшись на ладошке дракона, как на трибуне.

Тут же наступила тишина: всем не терпелось узнать, о каком секрете она говорит.

– Завтра я буду ждать всех вас на большой лесной поляне. Мы отправимся в увлекательное приключение. Но прежде вам надо как следует к нему подготовиться. Каждому из вас за сегодняшний день нужно найти что-то удивительное. Это может быть что-то удивительно красивое или удивительно страшное, что-то нежное или что-то загадочное, что-то хрупкое или что-то прочное. Это будет ваше сокровище. Завтра мы устроим выставку сокровищ. Всем понятно?

Малыши радостно закивали и зашебутились: всем не терпелось начать охоту за чем-то удивительным.

– А если я не найду ничего удивительного? – робко спросил волчонок. – Можно мне прийти просто так?

– Можно участвовать и без своего сокровища, – ответила Сметанка, – но я не верю, что ты не найдешь ничего удивительного. Оно всегда вокруг тебя, нужно только внимательно присмотреться, и ты обязательно его увидишь. Даже в самых обычных предметах что-то вдруг сможет тебя удивить.

Волчонок задумался, а Сметанка продолжала:

– Итак, завтра на большой лесной поляне, когда солнце будет касаться верхушки самой высокой сосны, я жду вас с вашими сокровищами. Но помните, участвовать будут только те, кто никого не обижает. Тех, кто ссорится, в путешествие не берем. Ну а теперь вперед: на охоту за сокровищами!

Малыши весело завизжали на разные голоса и, взволнованные, кинулись к лесу, что-то обсуждая на ходу.

– Как же я устал, – вздохнул Картошка, – мне необходимо позавтракать, вернее, пообедать.

– Да, думаю, мы все начали день довольно энергично, – согласилась Сметанка, умывая мордочку.

Сова предложила:

– Недалеко отсюда, вон в той стороне, есть фруктовая роща. Ты можешь пообедать там, а потом мы начнем занятие. Лети, Картошка, я подожду тебя.

– Я быстро вернусь, – пообещал дракошка.

– Кошка, ты все больше удивляешь меня, – продолжала Василиса, обращаясь к Сметанке. – Всего лишь за два дня ты смогла объединить жителей леса и завоевать любовь детей. Что ты придумала на этот раз?

– Ты же все слышала сама, – ответила кошка, – а остальное узнаешь из новостей от вашей сороки. А теперь мне нужно к ручью, чтобы поймать рыбку, и поспать на солнышке, пока вы с Картошкой занимаетесь. На сегодня с меня хватит дел.

Кошка гордо удалилась, а сова осталась ждать дракошку, задумчиво прикрыв глаза. Когда сытый Картошка вернулся, занятия продолжились. Дракошка оказался удивительно способным учеником: в этот день они закончили изучать буквы и приступили к слогам.

Тем временем по лесу разнеслась удивительная новость: открывается детский сад.

Сорока Люсьенка едва не лишилась голоса, повторяя снова и снова:

– Все звери каждое утро могут приводить своих малышей на большую поляну. За ними будут присматривать зайчиха Катя и кошка Сметанка. Но каждый родитель обязан принести еду для воспитателя и для своего ребенка.

Лес бурлил: взрослые взволнованно обсуждали новость, а малышня носилась в поисках удивительных сокровищ.

Глава 9. Выставка сокровищ

Задолго до обеда на большой лесной поляне начали собираться жители, дожидаясь открытия детского сада. Они снова и снова расспрашивали зайчиху Катю и белку Зинаиду, на что это будет похоже.

– По утрам, после завтрака дома, детки будут прибегать к нам. Здесь они разделятся на две группы, – рассказывала Катя. – Каждый день их ждет новое приключение. Сметанка придумала много интересных игр и развлечений. Я буду заниматься с малышами, а кошка – с ребятками постарше. В обед мы покормим их той едой, что вы принесете, а к вечеру они вернутся домой.

– А это не опасно? – беспокоилась медведица. – Ваши игры не навредят моему малышу?

Белка Зинаида расхохоталась, глядя на «малыша» в четыре раза больше любого другого ребенка. Но зайчиха, строго посмотрев на нее, успокоила родительницу:

– Нет, мы будем очень внимательно за всеми присматривать. Но вы должны предупредить детей, что в саду запрещено обижать других ребят. Все мы очень разные: большие и маленькие, пушистые и гладкие, толстые и худые, кто-то летает, а кто-то ползает. Нам, воспитателям, придется непросто удержать всех от шалостей. Озорников в детский сад пускать не будем.

– А зачем приносить еду для вас? – спросила волчица.

– Как зачем? – возмутилась белка. – Ведь и у зайчихи есть семья. Пока она будет заниматься в саду с нашими детьми, откуда у нее найдется время, чтобы делать запасы и готовить обеды для своих домашних?

– Да, это справедливо, – согласилась волчица.

В это время на поляне появилась Сметанка. Она была одна: дракошке пока еще не разрешили заходить в лес, из-за чего он был очень расстроен. Накануне они вместе придумывали, чем занять детей в саду. Картошке тоже хотелось поучаствовать в веселье, и, хотя кошка обещала рассказать ему все подробно, он все равно лег спать огорченным тем, что не увидит выставку сокровищ. Вот так и получилось: дракошка остался в долине и продолжил учение, а Сметанка отправилась на лесную поляну одна.

Выйдя в центр, Сметанка взяла длинную крепкую палку и попросила медведицу воткнуть ее в землю.

– Посмотрите сюда, – сказала кошка удивленным зверям. – Видите тень от палки? Тени умеют двигаться. Сейчас она падает вот к этому цветку, – и Сметанка проскребла коготками глубокую линию на земле там, где заканчивалась тень. – Каждый день мы будем принимать малышей в то время, когда тень приблизится к этой отметке.

– Люсьенка, – обратилась она к сороке. – С завтрашнего дня у тебя будет важное задание. Нужно летать по лесу и объявлять в его дальних уголках, что подходит время детского сада. Справишься?

Сорока издала громкий крик:

– Конечно. Что тут сложного?

Лосиха недоверчиво спросила:

– И так будет каждый день? Простая палка покажет время?

А сова Василиса, сидевшая на ветке огромного дуба, заметила:

– Неважно, как выглядят часы. Красивые или совсем простые, они показывают одно и то же время. Но что делать в ненастную или облачную погоду, когда тени не видны?

– В дождь пусть дети остаются дома, – ответила Сметанка, – а в облачную погоду объявление будет делать Люсьенка: я буду говорить ей, что детский сад открыт, и она быстро разнесет новость по лесу.

Сорока распушила перья, поняв, какой важной птицей она теперь стала.

– А теперь я открываю выставку сокровищ!

И малышня радостно завизжала и задвигалась: каждому хотелось показать свое сокровище первым.

– Встаньте кругом, – командовала кошка. – Тот, на кого я укажу лапкой, выходит в центр, открывает свое сокровище и рассказывает, чем оно удивительно. Каждое ваше сокровище бесценно. Итак, начинаем…

Какие разные предметы принесли детишки!

Волчонок показал плоский камень, серый и невзрачный, на первый взгляд. Но если присмотреться, трещинки на нем образовали целую картину: лес, река и солнце. Все всматривались в камень и ахали: природа рисовала на простом булыжнике. Сметанка похвалила малыша за внимательность.

Маленький бобер показал небольшую деревянную тарелку с красивыми резными краями.

– Это мой папа выгрызает такие вещи, – пояснил он. – Когда моя семья валит деревья для хаток и плотин, остается много ненужных обломков. Мой папа гладко обстругивает их зубами, выгрызает полости и украшает узорами. Для этого нужно большое умение и терпение. Мы кладем в такие мисочки разные мелочи или иногда едим из них.

– Это не только удивительное сокровище, – согласилась Сметанка, – но и очень полезное в хозяйстве. Нам с дракошкой тоже пригодились бы такие тарелки.

– И нам, и мне, – зашумели участники и зрители, а маленький бобер был очень горд тем, что его сокровище все так высоко оценили.

Малыши показывали красивые цветы, листья удивительных форм и размеров, находили палочки, напоминающие по форме знакомые предметы, разноцветные камешки с берега реки. Лягушонок рассказал, как легко плавает кора деревьев, и показал несколько корабликов, которые он из нее делает. Все сейчас же захотели такие кораблики и пожелали отправиться к ручью.

– Нет, – решительно сказала Сметанка, – сейчас у нас совсем другое дело, мы еще не посмотрели все удивительные вещи. Но в ближайшие дни мы вместе сделаем кораблики и устроим лодочные гонки на реке. А поможет нам в этом мой друг бегемот Буня.

– Ура! – закричали дети. Они были очень довольны: каждый день обещал быть таким интересным.

Выставка сокровищ продолжалась.

Семья ежей, хохоча и подмигивая, выкатила в центр поляны какой-то светлый лохматый клубок. Он развернулся и оказался самым удивительным ежонком, который только мог быть во всем мире: белоснежный малыш вместо колючек был покрыт плотной пушистой кудрявой шерсткой. Ежонок очень стеснялся и пугливо оглядывался по сторонам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Приключения дракошки Картошки и его друзей

Полная версия