Человечество совершает роковую ошибку: Дальнефлотский Ударный Кулак атакует загадочные «Врата Скверны» в системе Терминус, спровоцированный таинственными сигналами. Это не победа – это катастрофа. Встреча с непостижимой «Скверной» оборачивается кровавым разгромом. Корабли Чужих, игнорируя законы физики и насылая пси-ужас, стирают флот. Капитан Кайл Варрен, выживший в мистической катастрофе «Проклятого Лагеря» (где нашли древний артефакт), ведет израненный «Феникс» через ад. Его преследует кошмарное прошлое и живое проклятие – черный кристалл из Лагеря. Сигнал, идентичный артефакту, манит команду к ледяному астероиду. В руинах они находят гигантский кристалл – Эхо «Врат». Прикосновение Кайла открывает ужасающую правду: «Врата» – Якоря, сдерживающие космических Спящих. «Скверна» – не захватчики, а Хирурги реальности, стирающие расы, нарушившие Табу (как Лагерь). Люди сами разбудили Эхо, став угрозой для Цикла бытия.