Пролог

Очнулась я на берегу. Одежда была мокрой после плавания и неприятно липла к коже. Прибой то и дело обрызгивал мое тело и покрывал водой ноги.

Хвост, что удивительно, пропал!

Я перевернулась на спину, пытаясь немного прийти в себя, и вздрогнула, увидев мужчину, стоящего рядом со мной. Напугал!

Рывком поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад, пытаясь увеличить расстояние между нами.

- Стой, - прорычал мужчина.

Ни одной эмоции на его лице! Пус-то-та… Пугающая до мурашек по всему телу.

Высокий, под два метра ростом, крепкого телосложения. Его черная рубашка подчеркивала мускулы и придавала аристократический вид. Густые короткие волосы черного цвета были растрепаны, капли воды падали с жестких прядей.

Тоже плавал?

Широкое квадратное лицо украшали прямой нос и толстые губы. Прищуренные глаза, казалось, прожигали меня насквозь…

Какой необычный цвет! Радужка его глаз была винная, с небольшими черными вкраплениями.

- Ты кто? – прохрипела я, складывая руки на груди.

Подул сильный ветер, заставляя меня дрожать от холода.

- Это моя территория, - бесстрастно произнес он. – И тут я задаю вопросы.

К такому тону я не привыкла. Да, я с самого детства жила среди демонов. Но они все до одного знали меня в лицо, и лишний раз обходили стороной. Никогда не грубили или намеренно вступали в конфликты.

Ну, как же! Чудо-ребенок с целым набором способностей….

Даже не знаешь, что ожидать от милой девочки с черными глазами, когда она злиться.

Виновато потупила взгляд, пытаясь осознать происходящее. Если разбирать все по порядку: побег из дома, шторм, темнота… Незнакомые виды, хотя я практически во всех империях и королевствах побывала, знаю каждый уголок своего наследства!

И что вообще происходит?! Он меня не узнал?

- Ла-адно, - протянула я, трясясь от холода.

- Как тебя зовут?

Ну, неужели у нас налаживается контакт!

- София, - улыбнулась я и тут же добавила: – Можно просто Софи. Или Соня. Как удобно.

- София… - повторил мое имя незнакомец, пробуя на вкус. – Катэйр. Владелец замка.

Перевела взгляд за его спину и только сейчас обратила внимание на старинный замок за его спиной. Мрачный вид, устрашающий… Да еще и тучи сгущаются конкретно над этим местом!

- Приятно познакомиться, - я потерла ладони в попытке согреться, вот только ничего не помогало. – Пойду я, наверное…

Маленькими шажочками стала отступать все дальше в море. Сейчас под шумок вернусь в воду и уплыву к Морской ведьме.

- Стоять, - рявкнул мужчина, заставив меня замереть. – Куда собралась? Вылезай давай.

- Туда, - пальчиком указала в сторону моря и неуверенно улыбнулась.

- Дважды повторять не буду.

Катэйр напрягся, давая понять, что отступать он не намерен.

- Я не хотела вам мешать, - прошептала я, испуганно озираясь по сторонам.

- Ты не из этих мест, верно?

Он приближался ко мне медленно, с грацией хищника….

- Я из Империи Преисподней, - признание выскочило из моих губ быстрее, чем я смогла что-либо понять. Стоило промолчать или же нет? В любом случае, менять свой ответ уже поздно…

- Вот оно как, - изумился мужчина. – Ты идешь со мной.

Мужчина одним рывком, безо всяких усилий закинул меня к себе на плечо. Я даже пикнуть не успела! Про использование магии вообще молчу…

- Отпусти меня! – я била кулачками в его спину, вот только Катэйр был непреклонен. – Ай! Ты что, из камня сделан?

Надо же, бьют его, а больно мне!

- Притихни, - скомандовал тот. – Мы просто поговорим.

Глава 1

*За ночь до этого*

- Соня! Соня! – услышала я визг сестренок. Девочки неслись ко мне со всех ног сквозь толпу. Да так быстро, что не успели затормозить и врезались в меня.

- Что случилось? – я присела на корточки, чтобы быть примерно на одном уровне с ними.

Ника и Лика – это самые маленькие представители семьи Готье диль Алайош. Они двойняшки, которые сущностью и способностью пошли в нашего дедушку. Чудесные белокурые девочки пяти лет были ангелочками с дьявольским характером. Темной магией они не обладали, но проказничали похуже любого чистокровного демона.

Особенно доставалось нашему брату – Элиасу. Он был младше меня на два года. Демон высшего уровня обладал спокойным характером, поэтому был любимой мишенью для мелких проказниц.

Девчонки с самого рождения пытаются вывести его из себя, но ничего не выходит. Зато другим детям приходится… весело.

Вот такая у нас дружная семья. Мама – нетипичная русалка, отец – чистокровный демон, брат – обычный высший демон, сестрички – маленькие ангелы, и я… всего понемногу.

Природа отыгралась на мне по полной: гены русалки, демона и ангела переплелись между собой, одаривая меня способностями всех рас сразу. Уникальный ребенок – так говорили все вокруг…

- Мы слышали, - начала Ника, как ее перебила вторая моя сестра.

- Да-да, слышали, - эмоционально произнесла Лика и заговорщически улыбнулась.

- Ты выходишь замуж!

Двойняшки хихикнули и дали друг другу пять.

- Кто такое сказал? – обеспокоенно спросила я, чувствуя, как кровь отливает от лица.

- Ксирон, - прошептала Лика.

- Он хочет сделать тебе предложение.

Ангелочки переглянулись и убежали дальше по своим делам.

Все еще пребывая в состоянии шока, я поднялась на ноги и беглым взглядом отыскала среди гостей своего парня. Демон стоял в компании друзей и активно что-то обсуждал. Заметив мой пристальный взгляд, Ксирон подмигнул мне и продолжил смеяться с парнями.

Да, мы встречаемся уже пару месяцев. Но… свадьба?!? Это перебор!

- Ты чего такая хмурая? – спросил братец, подходя ко мне. – Это же твой праздник.

- Да так… морально готовлюсь к сюрпризу, - вздохнула я, вставая спиной к толпе. – Кажется, этот день рождения я запомню надолго.

И не только я…

Поддатые демоны пристают к представительницам прекрасного пола, орки устроили драку, ангелы спорят между собой как умалишенные, а драконы устроили фаер-шоу. Светское мероприятие это теперь даже отдаленно не напоминает.

- Я тебя обыскалась, - послышался голос мамы, заставивший меня обернуться. – Император хочет произнести тост в твою честь. И ты сама знаешь, что с дядей спорить бесполезно.

Последнее она добавила специально. Видела, что я уже придумываю отговорки.

Устало вздохнула, готовясь быть центром внимания гостей. Не люблю я все эти официозы! И пресмыкающихся передо мной тоже не люблю. В глаза льстят, говорят комплименты, а за спиной обсуждают и гадости говорят. Я частенько становилась свидетелем таких разговоров, поэтому знаю, о чем говорю.

- Минуточку внимания, - дядя Максимилиан постучал ножом по бокалу, привлекая внимания. Все испуганно притихли. – Я бы хотел поздравить свою племянницу Софию с ее восемнадцатым днем рождения. С этого дня она становится совершеннолетним представителем нашего общества и может претендовать на трон сразу трех территорий: Империи Преисподней, Светлой Империи и Королевства Пяти Морей. С этого дня София Готье диль Алайош открыта к предложениям руки и сердца, а также вправе выходить замуж. С этого дня, моя племянница может поступать в магические академии и обучаться там. Браво, господа! Процветания нашему ангелочку и долгих лет демонической жизни!

- «И почему его поздравление звучало как приговор?» - подумала я, оглядывая гостей. Звон бокалов, смех, атмосфера праздника… Вот только я не разделяла их веселья. Сама не пойму почему. В последние дни я сама не своя хожу…

Да еще и эти ярлыки «завидная невеста», «прилежная ученица» и «идеальная наследница» напрягают. Повесить повесили, а меня спросить забыли!

Уже собиралась спуститься с пъедистала и слиться с толпой, как передо мной появился Ксирон и перегородил путь. Он дракон, поэтому перемещаться не умеет. Зато элемент неожиданности просто обожает!

- Я хотел бы кое-что сказать, - обратился дракон к Императору.

- Валяй, - махнул рукой дядя.

Обычно с подданными он общается более официально, старается придерживаться своего статуса. Зато со своей семьей Максимилиан веселый мужчина, который смеется с шуток своих племянниц и даже помогает им проказничать.

- Леди Джессика, Соргонтанас, - официально обратился Ксирон к моим родителям. – Я прошу руки вашей дочери.

Неестественная тишина. Все, будто сговорившись, замерли.

Мне не нравится настрой этого парня. Слишком напористый, оказывает давление на меня и родителей. Да еще и при свидетелях!

- Мы даем свое согласие на брак, - произнес отец, вызывая во мне бурю эмоций.

- Только при условии, что наша дочь согласна выйти за тебя, - попыталась выйти из ситуации мама. – Что думаешь?

- Извини, Ксирон, мне надо подумать, - вежливо улыбнулась я парню. – Спасибо за праздник!

Когда с благодарностями было покончено, я переместилась в домик на берегу моря. Плевать, что мой уход с собственного дня рождения выглядел как побег.

Я и идти туда не хотела! Меня мама уговорила, попросила не расстраивать дядю и ради приличия ненадолго прийти. Я свое обещание выполнила. Точка.

Глава 2

- Красавица моя, ты куда вчера ушла? – Ксирон по-хозяйски приобнял меня за плечо, когда я шла по коридору. Прилипала!

И почему именно в главном корпусе АБМ проходит отбор сразу в два места: в Академию Боевой Магии и Академию Метаморфоза? Сделали бы в разных – не наткнулась бы на своего недопарня.

А ведь обе академии управляются членами моей семьи: дядей и мамой соответственно. Я могу поступить по блату, но смысла в этом не вижу. У меня достаточная сила для любого университета. Даже скучно, что не приходится бороться за свое место.

- Голова разболелась, - я скинула с плеча руку парня и немного ускорила шаг. Вот только этот неугомонный снова догнал меня и вылез на пути.

- Ты не ответила на мое предложение, - напомнил Ксирон.

И чего ему неймется? Где так «горит»?

- Я еще думаю, - скривилась я, представляя себя на месте его жены.

Противно же!

- Да тут и думать нечего! – возразил дракон. – Я красивый, перспективный, общительный, популярный…

Стал перечислять он, загибая пальцы.

- И надоедливый, - добавила я и переместилась сразу в зал, где нужно подавать заявки для поступления. И почему сразу не додумалась так сделать?

Ах, да… Хотела же не использовать демонический дар! Вести себя как обычная девчонка. Я вообще больше всего себя позиционирую с русалками. Мне их сущность ближе всего, повадки и отношение ко многим вещам схожи с моими.

- Уже пришла? – заметила меня мама. – Нужно заполнить анкету и сдать Акве. Она, как мой заместитель, сегодня занимается рассортировкой. Завтра испытания по группах, которые она составит.

- Да, конечно, - улыбнулась я и взяла протянутый лист.

Столько разных существ было вокруг. И все что-то внимательно читают, пишут, болтают друг с другом… Зато от меня несколько человек отсели!

- Укажите вашу расу. Варианты ответов: демон, дракон, русалка… - читала я вслух.

Да они издеваются! И где мне теперь галочку ставить? Сразу на нескольких позициях? Ладно, пока пропущу этот вопрос.

- На какую из специальностей вы бы хотели поступить? – продолжила я читать.

Ну, тут все просто. Боевые искусства и никуда больше! Хочу научиться самообороне, участвовать в обходах территории, драться с парнями и в будущем защищать Империю Преисподней. Не понятно только от кого защищать, но хочу. Очень.

Хоть где-то я знаю ответ! Галочка на боевую специальность.

- Укажите ваши способности: искусство инкуба, перемещение, метаморфоз, стихия огня или воды. Нужное подчеркнуть…

И для чего этот вопрос? Могли бы сделать вывод в соответствии с расой… Или это для детей смежных браков? Вроде меня. Или тех, у кого, не смотря на их родство с определенной расой, исчезли некоторые способности. Как у моих сестер и брата.

Я призадумалась, ведь однозначного ответа у меня нет.

- Это она?

- Да, это София.

- Принцеска поступать пришла.

- И какой смысл ей учиться? Все шарахаться будут.

- Вот-вот! Будь я такой сильной, вообще бы на занятия не ходила. А смысл? С такими родителями…

Шепот сверстников сводил меня с ума.

Как я буду учиться, если меня во всех академиях знают? Да еще и относятся предвзято!

Ни с одним ведь из них лично не знакома, зато уже обсуждают. И преподаватели меня все знают. И администрации академий всех территорий! Даже в других Королевствах и Империях!

Хорошо еще, что к моим генам не примешались всякие вампиры и орки… Хотя вполне возможно, что когда-то давно в роду у меня и такие имелись. Я уже ничему не удивлюсь.

- Укажите ваше полное имя с указанием рода, - прошептала я.

Ну, это самый легкий вопрос!

«София Ориель аль Кэрол…»

Я внимательно смотрела на то, что написала. И ведь это было не правдой!

Согласно правилу наследования родового имени, я должна быть Готье диль Алайош, наследницей Императора какой-то там по счету. Да, сначала наследует его сын, хоть он и младше меня, потом мой отец и дяди.

А Ориель аль Кэрол – это род Королевы Пяти Морей, моей тети. Девичье родовое имя матери…

Я даже в бумагах себя в русалки записываю.

И почему все так сложно?

Переместилась в замок и бросила свое заявление в камин. Пусть горит…

- О, ты уже вернулась, - подметил отец, заходя в гостевой зал.

- Да, не хотелось никому мешать, - неуверенно произнесла я и закусила губу.

- Ты никогда никому не будешь мешать, - по-доброму произнес он присел в свое любимое кресло. – Поговоришь со мной?

- Да, конечно, - согласилась я.

- Присядь, - папа кивнул на ближайший диван. – Ты ведь не собираешься замуж за того парня, верно?

Я неуверенно перебирала пальцы, намеренно затягивая время ответа. И в окошечко посмотрела, и стену рассмотрела, и картины…

Соргонтанаса – высшего демона и отличного отца не обманешь. Он с детства приучал меня говорить только правду. Тогда почему бы не поступить сейчас также?

Отрицательно помотала головой и опустила взгляд, тут же меняясь в лице.

- Я не люблю его, - слезы застыли в моих глазах.

- А чего плачешь? Не любишь – ради Бога… - откинулся на спинку он. – Это твое дело: выходить замуж или нет. Я не против брака и сказал об этом еще вчера, а дальше решать только тебе. Насильно никто под венец тащить не будет.

- Спасибо, - тихо произнесла я, смаргивая слезы.

- Вчера ты стала совершеннолетней, - произнес отец. – Ты вольна делать все, что хочешь. Только учитывай, что жизнь предстоит долгая… Думай, прежде чем что-то делать. Иди, обниму.

Речь папы была настолько трогательной, что я совсем разрыдалась на его плече.

Знал бы отец, что я собираюсь сделать – он бы выразился по-другому…

Глава 3

- Это не ангелы, а… - брат вошел в комнату испачканный с ног до головы в розовой краске. Отец просто хохотнул в кулак, а вот я не смогла сдержаться и веселилась с брата по полной. – Смейся-смейся. Ты следующая…

- Ой, да ладно тебе, - махнула я рукой. – Забыл, как они меня заманили к дедушке и его паукам в адском котле? До сих пор мурашки по всему телу…

- Но было же смешно! – вбежала в комнату Лика.

Ника была рядом с ней и забавно потирала руки, смеясь точь-в-точь, как наш дедушка Дьявол!

Пугающее зрелище…

- Ты и в детстве их боялась, - усмехнулся отец. – Поджарила несколько сотен этих тварей.

- Когда это было? – удивилась я. – Не помню такого.

Элиас устало вздохнул и вышел из комнаты. Видимо решил, что ему не помешало бы принять душ. Да и внимания на него больше никто не обращал.

- Зато я прекрасно помню, - произнес отец, не отрывая от документов. Вот как он умудряется и работать, и нам время уделять?

- Папа, расскажи! Ну, папа-а… - стали приставать девчонки. В этом они профи! Достанут кого угодно.

Вот и демон-трудоголик не выдержал их напора. Отец переключил все свое внимание на нас, дочерей.

- Это было, когда Соне исполнился годик. У нас с вашей мамой были… недруги. Они подослали больши-их таких пауков. Целую стаю, - рассказывал папа. Хотя весь его рассказ напоминал страшную сказку на ночь. Хотя близняшкам, наоборот, нравились всякие ужасы. Какие-то они у нас не правильные ангелы…

- И она их поджарила? Правда? – не унимались сестрицы.

- Всех-всех спалила, - подтвердил папа. – А теперь поиграйте в другой комнате, пожалуйста. Скоро придет ваша мама и будем ужинать.

От девчонок и след простыл! Наверняка опять что-то задумали…

- Вы не рассказывали об этом, - тихо произнесла я, захлопывая очередную неинтересную книгу. Точнее, женский роман, написанный одной демоницей.

Терпеть не могу сюжеты, где главная героиня влюбляется в странного парня с первого взгляда. Но он ее не любит, игнорирует или еще хуже – вообще не знает о ней. Ладно это, но если главный герой пренебрежительно относится к героине, а она все равно за ним бегает… Меня буквально разрывает от негодования! Я даже парочку книг уже испепелила от наплыва чувств.

И зачем только читаю эти любовные романы? Не понятно…

Мама вообще подшучивает, что скоро от нашей семейной библиотеки ничего не останется.

- Это был сложный период у нас, - устало вздохнул отец. – Мы стараемся как можно реже вспоминать о тех временах.

- Ну ладно, - я решила больше не донимать расспросами и ушла в другую комнату.

Судя по его настроению – больше информации «выбить» не удастся. Да и занят он сейчас.

Примерно через час вернулась мама. Жутко уставшая и потрепанная.

Тихий семейный ужин. Даже близняшки ели молча и не баловались, а на них это вообще не похоже.

Я даже волноваться начала – а все ли у них в порядке?

Примерно под конец трапезы к нам присоединилась Аквамарин – русалка, лучшая подруга мамы и ее заместитель.

- Ты уже закончила со списками? – поинтересовалась мама. Тетя Аква села на ближайший стул и посмотрела на меня так пристально, что стало не по себе!

- Приятного аппетита, - улыбнулась русалка. – Да, я закончила. Вот только не нашла заявления от твоей дочери…

- Потерялось? – нахмурился отец, откладывая столовые приборы.

- Не совсем, - вмешалась я и скривилась в лице.

- Мы, пожалуй, пойдем, - тут же сказали девочки и убежали из обеденного зала. Брат же просто поблагодарил за ужин и переместился, не желая участвовать в семейном конфликте.

- Что это значит? – строго спросила мама. – Ты не отдала заявление? Почему?

- Я не буду поступать в Академию Боевой Магии… и в Академию Метаморфоза тоже не буду, - мой голос дрожал.

- Как..? – искренне удивилась мама. – Тебя кто-то обидел? Или это из-за того парня?

- Да причем здесь он, - я повела плечом. – Я хочу добиться всего сама, а не потому, что я чья-то дочка или какой-то особенный маг.

- Но ты всегда будешь особенной, - нахмурился папа, не понимая, к чему я веду.

- А хочу быть обычной адепткой, - усталый вздох. – Я уже совершеннолетняя, а друзей у меня так и нет. Ладно, если бы просто сторонились, так многие еще и боятся…

- Что ты собираешься делать? – севшим голосом спросила мама. – Чем заниматься? Выйдешь замуж за того парня и будешь, как прилежная жена, сидеть дома?

- Я не хочу замуж, – призналась я.

- В смысле за него? – попытался сгладить мой ответ отец.

- В смысле вообще, - шок на их лицах просто не описать! – Не забывайте, что я еще и русалка. А представители этой расы уже много поколений соблазняли мужчин разных рас и исчезали.

- Но как так можно? – возмутилась мама. Отец бережно погладил ее по руке, пытаясь успокоить.

- А как живут все остальные русалки? – возмутилась я. – Мам, не забывай, ты – исключение из правила. Ты намеренно ушла на сушу, чтобы найти мужа.

- Она права, - согласилась Аква. – И многие русалки ее бы сейчас поддержали. После тебя, Джессика, из нашей расы так никто и не вышел замуж.

- Не вмешивайся, - одернула своего заместителя мама. – Когда я уходила на сушу, я уже имела образование и знала, чего хочу в жизни. Вот ты, чего хочешь?

Вопрос прямо в лоб. Ладно бы просто спросила, но ее интонация меня буквально выбила из колеи.

- Уйти отсюда, - прошептала я. – Найти место, где меня никто не будет знать, и добиться всего самой.

- Ну, так уходи… - прошептала мама и ушла, громко хлопнув дверью.

Глава 4

Следом за мамой из комнаты переместился отец. Наверняка с ней решил поговорить.

Мы с тетей Аквой остались одни. Неловкая тишина….

- Она отойдет, - вдохнула русалка спустя пару минут. – Джессика тоже долго ругалась со своей мамой перед выходом на сушу. Твоя бабушка ее до сих пор не понимает.

- Я думала, мы с мамой похожи….

- Похожи, - кивнула Аквамарин. – Остыньте обе и вернитесь к этому разговору.

- Пойду, поплаваю тогда, - резко поднялась я, чуть не опрокинув стул, и переместилась к домику на берегу моря – моему любимому месту. Частенько прихожу сюда, когда мне грустно или одиноко.

Да и я не люблю перемещаться сразу на глубину. Мне больше нравится прогуливаться по мокрому песку босыми ногами, осторожно входить в воду, медленно погружаясь в одну из родных стихий.

Еще в детстве бабушка сделала мне сильный амулет, чтобы контролировать появление хвоста. Обычный браслет из мелких ракушек не позволял проявиться моему второму воплощению при малейшем контакте с водой.

Да, сейчас я умею накладывать сложные заклинания для сокрытия сущности русалки. Но браслет предпочитаю все равно носить.

Во-первых, с ним действительно меньше мороки. Мне не нужно постоянно думать: наложила я магию метаморфоза или нет. Во-вторых, это памятный подарок. Морская Ведьма (моя бабушка) специально для меня собирала редкие ракушки в очень опасных глубинных впадинах.

Я нажала на небольшой камушек розового цвета в украшении, после чего тот окрасился в голубой и засветился. Чары браслета спали, возвращая мне хвост.

Всплеск воды, и я ныряю как можно глубже.

Плыву все дальше и дальше, сливаясь с родной стихией. Я наслаждаюсь скольжением тела в воде, своими изящными движениями и приятной прохладой.

Все проблемы отходят на второй план, когда я плаваю. Идеальное место для сброса негативных эмоций. Голова проясняется, начинаешь мыслить трезво.

Тут теряешь счет времени.

- «Сколько я уже плыву вперед? Час? Два? Наверное, пора возвращаться», - именно с этими мыслями я зависла в воде.

Не сразу заметила движение сбоку от себя, а когда поняла, что происходит – было уже поздно. Водоворот затянул мой хвост, и я провалилась в воронку.

Вот это была встряска!

Меня болтало из стороны в сторону, дно постоянно мелькало перед глазами. Вот сориентироваться в пространстве я не могла. Тело не поддавалось контролю. Даже пальцем не пошевельнуть!

Магию применить не получится…

Может, тогда переместиться сразу домой? Попробовать то стоит!

Я чувствовала, как начинаю переноситься из этой ловушки. Только происходило это очень медленно!

А потом водоворот вообще забурлил, и я увидела язычки пламени. Они окружили меня повсюду! Огонь в море!

Потом удар головой и темнота…

*В это время в родовом замке Готье диль Алайош*

Академия Боевой Магии, или пара Бога войны

Полная версия

Другие книги автора: