1594 год. Англия. До королевского двора доходят слухи о загадочной империи на востоке Великой Тартарии. Огромная держава. Самое невероятное на её троне сидит шотландка. Рыжеволосая женщина с запада, которая стала императрицей. Никто не знает, правда это или легенда. Кроме одного человека. Кристофер Марло поэт, драматург. Услышав в портовой таверне рассказ о тартарской императрице, он загорается идеей найти её. Марло отправляется в Шотландию, находит старика, знавшего родителей загадочной Элис, и получает от него фамильную реликвию серебряную брошь с чертополохом. Теперь у него есть доказательство. И есть цель. При поддержке королевы Елизаветы он снаряжает экспедицию и отправляется на восток через Северное море, через льды Арктики, через бескрайнюю тундру, через сибирские крепости и Великую степь. Его путь лежит в Каракорум легендарную столицу Тартарии, где живёт женщина, ради которой он готов пройти полмира. Но Тартария не сказка. Это суровая земля, и она не любит чужаков.

Элис Шотландская. Императрица Тартарии.